El Contactor

 

Componentes

Para entender su funcionamiento, primero debes conocer sus tres partes principales:

1. La bobina: Un cable de cobre enrollado alrededor de un núcleo de hierro. Al pasar corriente por ella, se convierte en un electroimán.

2. Los contactos: Láminas metálicas que abren o cierran el circuito eléctrico. Hay contactos de potencia (para la carga pesada) y auxiliares (para funciones de control).

3. La armadura (o núcleo móvil): Una pieza metálica conectada a los contactos que se mueve por la fuerza del electroimán.

El funcionamiento paso a paso

1. Estado de reposo (Apagado)

Cuando no pasa corriente por la bobina, un resorte interno empuja la armadura hacia arriba. En este estado, los contactos principales están abiertos, lo que significa que la corriente no puede llegar al motor o la máquina. Está todo apagado.

2. Activación (Se energiza la bobina)

Cuando tú pulsas un botón de "Marcha" (que consume muy poquita energía), envías corriente eléctrica a la bobina.

3. Creación del campo magnético

Al recibir corriente, la bobina se convierte en un imán potente. Este magnetismo atrae con fuerza la armadura móvil hacia abajo, venciendo la resistencia del resorte.

4. Cierre de contactos (Encendido)

Como los contactos eléctricos están unidos a esa armadura móvil, al bajar esta, los contactos se juntan a presión. El circuito de alta potencia se cierra y la electricidad fluye hacia el motor, encendiéndolo de forma segura.

5. Desactivación (Apagado)

En el momento en que cortas la corriente de la bobina (por ejemplo, pulsando un botón de "Paro"), el campo magnético desaparece. El resorte interno vuelve a empujar la armadura hacia arriba al instante, separando los contactos y cortando la energía del motor.

¿Por qué se usan? (Ventajas)

• Seguridad: Permite operar maquinaria de voltajes y corrientes muy altas desde un botón de control pequeño (pulsador) y seguro que maneja bajo voltaje (como 24V).

• Automatización: Al controlarse mediante una bobina eléctrica, puedes conectar el contactor a temporizadores, sensores o PLCs (cerebros industriales) para que las máquinas se enciendan y apaguen solas.

¿Te queda claro el concepto o te gustaría que profundizáramos en la diferencia entre los contactos normalmente abiertos (NA) y normalmente cerrados (NC)?